Le refuge Albert 1er et le glacier du Tour
Catégorie : FACILE à TRES DIFFICILE selon les itinéraires.
Niveau de risque : PASSAGES DELICATS ou TRES DELICATS.
Enfants : à partir de 5 à 12 ans selon l'itinéraire.
Temps pour monter : 1 h 30 à 3 h 30 selon l'itinéraire.
Dénivellation : 520 à 1250 m.
Altitude au sommet : 2707 m.
Le Tour est un village du fond de la vallée de Chamonix, juste après Argentière. En février 1999, une avalanche a rasé une partie de l'entrée du village, causant 12 décès.
Il y a plusieurs façons d'atteindre le glacier du Tour et le refuge Albert 1er. Tous les itinéraires se font au départ du bâtiment des remontées mécaniques, au bout du village :
* Deux itinéraires longs avec plus de 1250 m de dénivelé.
* Un itinéraire de difficulté moyenne, avec moins de 900 m de dénivelé grâce aux remontées mécaniques.
* Un itinéraire facile avec à peine plus de 500 m de dénivelé,en empruntant les remontées mécaniques.
Le chemin le plus direct
Catégorie : TRES DIFFICILE.
Niveau de risque : PASSAGES TRES DELICATS.
Enfants : à partir de 12 ans, si possible encordés.
Temps pour monter : 3 h.
Dénivellation : 1250 m.
Parcours de l'itinéraire par le sentier de la moraine :
Derrière le bâtiment des remontées mécaniques, tourner à droite et traverser le champ sur les traces de passage des engins agricoles, bien visibles au centre de cette photo :
Il y a plusieurs passages très délicats où il s'agit souvent d'escalader :
Dans le sens de la montée, ces passages sont peu dangereux pour des adultes, mais il est préférable de redescendre par l'autre chemin, et d'éviter d'y amener des enfants de moins de 12 ans. A partir de cet âge, un enfant sportif, prudent et habitué aux randonnées longues, peut tout à fait l'emprunter.
Enfin, un chemin de crête, sur la moraine, monte tout droit vers le sommet. Il est raide, mais en marchant avec un rythme régulier, il n'est pas du tout désagréable :
A gauche en montant, il y a un ruisseau à côté duquel nous pouvons voir des marmottes lézarder sur les rochers. De l'autre, on aperçoit le glacier. Derrière nous, on a une vue sur les villages du Tour et plus loin, de Montroc.
Au départ, sur le parking des remontées mécaniques, l'altitude est de 1453 m. A l'arrivée, au refuge, elle est de 2707 m, soit plus de 1250 m de dénivelé. Il faut prévoir plus ou moins 3 h d'ascension, sans faire de pauses de plus de deux minutes.
Pour le retour, il est conseillé de descendre par le chemin plus long mais beaucoup moins dangereux, qui passe par les Chalets de Charamillon, plateau qui accueille l'arrivée des bulles en provenance du Tour, et le départ des télésièges qui montent vers le col de Balme. Attention : au dessus de ce plateau, il y a une bifurcation : il faut quitter le chemin principal qui conduit au col de Balme pour emprunter celui qui descend vers la gauche.
L'autre itinéraire 100 % à pieds
Catégorie : TRES DIFFICILE.
Niveau de risque : PASSAGES DELICATS.
Enfants : à partir de 9 ans.
Temps pour monter : 3 h 30.
Dénivellation : 1250 m.
Monter sous les bulles jusqu'aux Chalets de Charamillon. Il s'agit du même chemin que celui qui est conseillé pour le retour lorsqu'on monte par l'itinéraire le plus direct.
La montée est régulière mais longue. Compter 3 h 30.
Cette randonnée est tout à fait possible et sans danger, pour des enfants bon marcheurs et bien chaussés, à partir de 10 ans, voire moins.
Un itinéraire moins long et moins pentu
Catégorie : MOYENNE.
Niveau de risque : PASSAGES DELICATS.
Enfants : à partir de 6 ans.
Temps pour monter : 860 m.
Dénivellation : 2 h 30.
Il faut monter en bulles jusqu'aux Chalets de Charamillon et poursuivre la randonnée par le même chemin en boucle que cité précédemment.
Au départ des Chalets de Charamillon (1850 m d'altitude), jusqu'en haut, il n'y a plus que 860 m de dénivelé environ. Il faut encore compter 2 h 30 de montée. Cette solution ne fait gagner qu'une heure de montée et coûte cher : aller retour pour un adulte : 16.50 euros.
C'est une randonnée possible à partir de 6 ans, pour des enfants sportifs. A cet âge, c'est même plus facile pour eux que pour nous !
L'itinéraire le plus facile et peu pentu
Catégorie : FACILE.
Niveau de risque : PASSAGES DELICATS.
Enfants : à partir de 5 ans.
Temps pour monter : 1 h 30.
Dénivellation : 520 m.
La solution plus facile, pour les randonneurs peu entraînés, nécessite de monter jusqu'aux Autannes, un peu avant le col de Balme, en remontées mécaniques. Avec déjà une altitude de près de 2200 mètres, l'arrivée du télésiège allège le dénivelé, qui n'est plus que de 510 m.
Un sentier balcon très peu pentu rejoint le secteur du glacier. Les efforts se concentrent sur l'arrivée au refuge. Une bonne demi-heure de montée importante.
J'ai croisé sur cet itinéraire de tous jeunes enfants d'à peine plus de 5 ans.
Les remontées mécaniques
Pour les itinéraires allégés, il est nécessaire d'emprunter les remontées mécaniques. Le départ des remontées mécaniques se trouve tout au bout du village, à côté d'un parking gratuit. Voici un site pour se renseigner sur les horaires et les tarifs :
https://www.chamonix.com/balme-tour-vallorcine,184,fr.html
Photos du 28 juillet 2014 par la moraine
On commence à apercevoir le Glacier du Tour :
Le Glacier du Tour :
La Pointe du Chardonnet :
Le bord du glacier :
Le chemin du retour, par la boucle qui passe par les Chalets de Charamillon :
